Defisiensi G6PD adalah kondisi genetis yang diwariskan melaui gen yang berkaitan dengan jenis kelamin, pada kromosom X. Penyakit ini dapat mengakibatkan anemia hemolitik akut, anemia hemolitik kronik non spherositik, dan hiperbilirubinemia pada neonatus.
Glukosa-6-Fosfat Dehidrogenase memiliki peran vital dalam metabolisme karbohidrat sehingga kekurangan enzim tersebut di dalam sel akan mengganggu proses metabolisme karbohidrat. G6PD juga berfungsi mereduksi nicotinamide adenine dinucleotide phosphate (NADP) menjadi NADPH.
NADPH berfungsi melindungi sel dari kerusakan oksidatif akibat radikal bebas. Apabila terjadi kekurangan enzim ini, maka sel darah merah akan lebih mudah pecah. Penurunan aktivitas G6PD menghasilkan peningkatan kepekaan terhadap aksi hemolitik obat dan zat kimia yang bersifat oksidatif terhadap sel darah merah dan menyebabkan rusaknya sel darah merah (hemolisis).